대전시가 4차 산업혁명 특별시 육성에 본격 나선 것은 시사하는 바가 크다.
범 정부 차원의 4차 산업혁명 정책은 미래 먹거리의 비전이 달려있다고 해도 과언이 아니기 때문이다.
그간의 피상적인 구호에서 이제는 구체적인 정책방안 아래 주요 난제를 하나하나 풀어나가야 할 시기임은 주지의 사실이다.
여기서 난제 해결은 다름 아닌 과감한 규제 완화가 주요 관건이 될 것이다.
대전시가 지난 8일 시청 대강당에서 권선택 대전시장을 비롯해 민·관·산·학·연 관계자 등 700여 명이 참석한 가운데 ‘4차 산업혁명 특별시, 대전비전 선포식’을 개최한 것도 같은 맥락이다.
이날 ‘대전비전 선포식’은 문재인 대통령이 대선 당시 “대한민국 과학수도 대전을 실리콘밸리로 육성하고 4차 산업혁명 특별시로 키우겠다”고 공약한 것에 따른 후속 조치다.
대전시는 새 정부 정책 부응과 선제적 대응을 위해 대덕특구, KAIST, 과학벨트 등 우수한 인프라를 바탕으로 대전·충청권은 물론 대한민국을 아우르는 4차 산업혁명 핵심거점 지역으로 대전이 한 단계 더 도약할 수 있는 새로운 계기를 마련한다는 계획이다.
‘4차 산업혁명과 대전시의 대응전략’ 비전을 통한 대전시의 신산업, 인프라, 실증화의 3대 전략과 12개 과제의 추진방향이 바로 그것이다.
그러나 4차 산업혁명은 말처럼 쉬운 일은 아니다.
대통령 공약 중에는 기존에 추진해 온 정책을 반복하거나, 구체성이 결여된 내용들도 적지 않다는 점을 간과해서는 안 된다.
4차산업혁명은 대한민국의 미래 먹거리를 발굴하고, 국가적인 난제를 돌파할 중차대한 과제다.
‘골든타임’을 놓칠 경우, 빠른 속도로 질주하고 있는 4차산업혁명 열차에 올라타지 못할 수도 있다.
지난해 알파고 쇼크 이후 국내 인공지능 산업에서 변화가 감지되고 있다. 삼성전자 스마트폰 갤럭시S8에 탑재된 빅스비나 네이버의 클로버 앱은 인공지능 비서 역할을 꽤나 잘 수행한다.
적어도 어학 분야에 관한 한 미국 독일 등 선진국과 기술격차가 생각보다 크지 않다는 평가도 나온다.
하지만 민간기업의 기술과 함께 정부 정책 패러다임의 변화가 필요하다는 지적은 무엇을 의미하는지 곰곰이 따져볼 필요가 있다.
AI를 활용한 4차 산업혁명은 기업과 정부의 역할 협업으로 최대의 성과를 거둘 수 있으나 AI는 알고리즘 개발보다 기술 활용이 더욱 중요하며 여기에는 정부의 규제완화 의지가 절대적이라는 사실을 직시해야 할 것이다.
각종 정보 공유가 전제돼야만 소기의 성과를 거둘 수 있기 때문이다. 다양한 정보들이 클라우드로 묶여 활용돼야 실제 데이터로 정밀하게 검증되면서 더욱 강력한 서비스로 자리 잡을 수 있다.
문제는 우리나라의 경우 개인 정보는 물론 정부의 공공 정보까지 줄줄이 규제로 묶여 공유되지 못하고 있다는 점이다.
다시 말해 인공지능의 식량이 없다는 얘기다. 좀 더 빠르고 전향적인 방안이 나와야 하는 이유이다.
정부는 정치적 이해관계를 떠나 4차 산업혁명 정책 추진에 속도를 내야 한다.
4차 산업혁명 시대는 강력한 리더십과 명쾌한 해법을 바탕으로 우리만의 독특한 정책개발에 심혈을 기해야 소기의 성과를 거둘 수 있을 것이다.
그런 점에서 대전시만의 차별화된 정책개발은 대한민국 4차 산업혁명의 주 원동력으로 자리 잡는 큰 의미를 부여하고 있다.