이는 산학연 등 기존 인프라를 활용한 우주산업의 ‘싱크탱크’역할을 의미한다.

그 의미와 향후 과제는 남다를 수밖에 없다.

이른바 대전과 전남, 경남을 3각으로 한 우주산업 육성 발판의 원동력이 마련돼 우주 분야의 중심 역할 수행이 가속화될 전망이다.

이 시점에서 국가 신성장 동력을 견인하는 중추적 역할의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

과학기술정보통신부는 21일 국무총리 주재의 제22회 국가우주위원회를 개최해 대전, 전남, 경남을 각각 연구·인재개발 특화지구, 발사체 특화지구, 위성 특화지구로 지정하는 ‘우주산업 클러스터 지정안’을 심의·의결했다.

그 핵심은 대전-전남-경남이 지닌 해당 지역 특유의 유기적 상호 연계와 협업을 통해 국내 우주산업 육성의 시너지 효과를 창출한다는 복안이다.

이중 연구·인재개발 특화지구로 지정된 대전은 우주분야 핵심 연구기관, 교육기관, 기업이 밀집한 국내 최고 수준의 연구개발 전문성과 인프라를 보유하고 있다는 점에서 그 시너지효과가 더욱 빛을 발하는 계기가 될 것이다.

실제로 대전시는 우주산업 클러스터 연구·인재개발 특화지구 조성을 위한 3대 추진전략으로 (가칭)첨단우주센터 건립, 미래 우주기술 확보, 우주전문 인재육성안 등의 세부 사업계획을 수립한다는 복안이다.

동시에 우주산업 클러스터 조성 계획과 연계한 우주산업 육성 특화 방안을 마련해 대전을 명실상부한 우주특별시로 조성할 계획이다.

이는 지속적인 연구개발을 통해 발사체와 위성 분야로 이어지는 다변화된 우주산업의 핵심과제를 앞당기는 원동력이 기대된다.

그런 관점에서 3개 시·도 중심의 우주산업 클러스터 3각 체제 확정은 시사하는 바가 크다.

이 같은 분야별 연구 시설체제는 글로벌 우주 강국으로 도약할 수 있는 최고의 기회이자 새로운 출발점이 될 것이다.

그 역할과 기대감이 커지고 있다.

이 모두가 국가 우주산업 경쟁력 제고의 일환임은 주지의 사실이다.

대전을 포함한 3각 체제 구축은 말 그대로 독자적인 핵심 분야 육성을 통해 우주산업을 국가의 미래성장동력으로 자리매김하겠다는 정부의 확고한 의지 표현이다.

이와 관련한 이장우 대전시장의 지난 촌평이 눈길을 끈다.

이 시장은 “우주산업 3각 체제 구축은 국가 우주산업 경쟁력 제고를 위한 귀중한 전환점이 될 것”이라고 강조한 바 있다.

그의 말대로 3각 체제는 그 의미와 함께 향후 과제를 부여하고 있다.

그 중심에 이미 풍부한 산·학·연 인프라를 축적한 대전이 자리 잡고 있다

하지만 그동안의 현주소는 한마디로 ‘아니올시다’이다.

그 이면에는 과학기술정보통신부가 추진하는 우주산업 클러스터 조성과 관련해 기존 위성 특화지구와 발사체 특화지구에 각각 경남과 전남만을 후보지로 선정해 연구개발과 인재 양성 분야에 강점을 지닌 대전패싱 논란을 일으킨 바 있다.

이와 관련, 이 시장은 김대기 대통령 비서실장과 최상목 경제수석 등 대통령실 관계자와 이종호 과기정통부 장관 등과 접촉해 우주산업 클러스터가 대전과 전남, 경남 3개 축으로 조성돼야 우주산업이 제구실을 다할 수 있다는 점을 적극적으로 피력해왔다는 전언이다.

이제 대전시 우주산업 분야는 새 국면을 맞고 있다.

대전시는 이를 계기로 앞서 언급한 제반 시너지효과가 더 구체적인 성과로 이어질 수 있도록 만반의 대응 방안을 서둘러야 할 것이다.