정부가 건전재정을 들어 내년 지역화폐 예산을 모두 삭감하면서 폐지 절차를 밟았으나 국회 재심의과정에서 다시 살아났기 때문이다.

책정될 소요 예산은 모두 5000억원으로 예결위 심의 결과에 따라 더 늘어날 수도 있다.

애초 대전시는 긴요하지 않은 예산선정 차원에서 내년 예산안에 온통대전 캐시백을 편성하지 않고 소상공인 온라인몰 플랫폼 운영비 30억만 반영한 상태이다.

하지만 이를 둘러싼 논란 끝에 국비 지원이 현실화하면서 저소득층에게 다양한 혜택이 돌아갈 수가 있는 세부방안 등을 검토하고 있다는 소식이다.

대전시 관계자는 “온통대전 유지니 폐지니 확정된 것은 없다”면서 “국비 지원 규모와 매칭 비율 등을 지켜본 후 향후 대책을 세울 계획”이라는 전언이다.

이 같은 온통대전 부활과는 달리 대덕구 지역화폐인 대덕이로움은 폐지순서를 밟고 있다.

자체적으로 희비가 엇갈리고 있는 셈이다.

대덕구는 올해 들어 국·시비 지원 없이 자체 예산으로 유지해 왔으나 내년 예산안에 캐시백 예산을 반영하지 않았다,

다만 정책 활용이나 기충전금을 사용할 수 있도록 플랫폼 운영비 2억 5000만원만 편성했다.

이와 관련, 고물가, 고금리에 살림살이가 갈수록 위축되고 있는 서민들의 반응은 단연 긍정적이다.

한 시민은 “지금 같은 경제 상황이라면 캐시백을 늘려야 할 판”이라고 목소리를 높인다.

여기에는 그럴만한 이유가 있다.

대전세종연구원이 올 초 발표한 ‘신용카드 데이터 및 온통대전 발행통계를 활용한 지역경제 파급효과 분석’ 보고서가 이를 말해주고 있다.

온통대전 전체 사용액의 21.9%가 지역 소상공인의 매출 증대로 이어진 것으로 나타났다.

이른바 소상공인 매출 증대와 지역자본 역외 유출 방지를 엿볼 수 있는 대목이다.

이 같은 관점에서 온통대전 부활은 그 기대와 함께 향후 서민경제 활성화 대안의 효율적인 과제를 부여하고 있다.

결론적으로 말해 온통대전 부활은 지방 경제침체와 지역 소득 역외유출로 이어질 수 있다는 각계각층의 우려를 불식하는 계기가 될 것이다.

본지는 앞서 대전시가 ‘온통대전’을 대전의 경제 대표 브랜드화에 초점을 맞추고 이를 본격화한 것은 시사하는 바가 크다는 논평을 게재한 바 있다.

그동안 온통대전은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 상황에서 시민들과 소상공인에게 많은 위로와 버팀목이 돼왔음은 주지의 사실이다.

그 의미와 역할은 남다를 수밖에 없다.

그렇다고 앞서 언급한 설왕설래 속의 일부 부정적 시각을 결코 등한시하는 것은 아니다.

나름대로 눈여겨볼 대목이다.

그러나 고물가 고금리 고환율로 이어지는 경제 불확실성 속에서 분명한 것은 서민들과 소상공인들의 여론은 앞서 언급했듯 온통대전 부활을 크게 반기고 있다는 사실이다.

결코 외면해서는 안 될 핵심사안이다.

대전시는 이를 계기로 온통대전이 경제적 기능을 넘어 공동체 통합기능 역할을 담당한 그간의 성과를 곰곰이 따져볼 필요가 있다.

단지 예산소진이라는 이유로 시민들과 소상공인 중심의 경제정책기능을 도외시해서는 안될 것이다.

대전시는 앞서 언급한 제반 사안을 직시하고 시민·소상공인들의 여론 청취와 협력을 요청하는 데 주저해서는 안될 것이다.

내년도 대전시민 모두가 바라는 정책 화두는 당연히 불확실성 국면 속의 서민경제 살리기이다.

이를 정착하기 위한 다각적인 대안 마련은 광역단체의 의무이자 책임이다.