연말·크리스마스 성수기를 앞두고 화물연대가 5개월 만에 또다시 파업에 돌입하면서 택배 물류 운송에 차질이 우려되고 있기 때문이다.

지난 24일 지역 경제계에 따르면 파업에 들어간 민주노총 전국공공운송노동조합 화물연대 소속 조합원은 2만5000명에 달한다.

이들은 운송거부 카드를 꺼내 들며 안전운임제 일몰제 폐지, 차종·품목확대 등을 요구하고 있다.

그 파장은 커질 수밖에 없다.

지역 산업계가 파업 장기화에 대비해 대체 화물차량 물색에 나서고 있는 것도 그 일환이다.

한국타이어의 비상 대응 방안이 눈길을 끈다.

생산된 타이어의 물류 중단 피해를 최소화하기 위해 사전에 컨테이너를 확보했고 조합원 차량이나 파업에 참여하지 않는 차량을 중심으로 물류배송에 나선다는 복안이다.

이 같은 완성품, 가공품을 생산하는 기업과는 달리 생물을 취급하는 농어업인들의 상황은 매우 급하다.

파업이 장기화할 경우 농·축·수산물은 신선도와 상품성이 떨어져 폐기처분을 해야 하기 때문이다.

한국농수산식품유통공사 대전세종충남지역본부 관계자는 “화물연대 파업으로 물류가 움직이지 않으면 창고보관료 및 저온 창고와 관련된 비용도 덩달아 증가할 수 있다. 현재 상담 창구를 통해 피해 상황을 파악하고 있다”고 설명했다.

그것뿐만이 아니다.

연말 최대 쇼핑 시즌인 ‘블랙프라이데이’를 맞아 해외에서 직구로 들어오는 상품 통관 배송 지연도 우려되고 있다. 아직은 백화점 물류에 이상이 없지만 온라인, 해외배송을 통한 물품 배송 지연은 불가피하다는 지적이다.

이른바 연말 물류대란을 예상할 수 있는 대목이다.

관건은 앞서 언급했듯 파업 장기화에 따른 파장을 지적하지 않을 수 없다.

고물가 고금리 고환율로 이어지는 경제 불확실성 속에서 물류 운송마저 차질을 빚을 때 기업들의 위기감은 더 심화할 것이다.

그 해법이 주목을 받고 있다.

총파업 요구 사항에 근로시간과 임금체계 개편 등 정부가 추진 중인 노동 개혁과 공공 부문 효율화에 반대하는 내용은 최대이슈가 아닐 수 없다.

정부 입장에서 결코 수용할 수 없는 핵심요인인 것이다.

정책효과가 의문시되는 장기파업은 지양돼야 함은 주지의 사실이다.

우리는 이 시점에서 다시 한번 지난 6월의 화물연대파업을 떠올린다.

8일간의 파업으로 산업계의 모세혈관 격인 물류가 마비되면서 2조 원의 피해를 본 사실을 간과해서는 안 된다.

이번 파업도 5일째를 맞고 있다.

당장 육상운송에 의존하는 시멘트와 철강업계부터 타격이 불가피하다.

그로 인한 부작용은 하나둘이 아니다.

수급난을 겪고 있는 건설현장은 공기를 맞추는 것도 벅찰 수밖에 없다.

결론적으로 말해 연관 핵심산업 모두가 줄줄이 피해를 보게 될까 노심초사다.

지금은 말 그대로 경제비상시기이다.

여기에 대외경제 여건마저 불투명해 국내 경기는 얼어붙는 모양새다.

이 같은 복합위기 상황에서 집단 운송거부는 발등의 불 바로 그것이다.

물류비가 증가하면 물가는 더 오르고 수출기업의 경쟁력도 하락하는 불황기의 도미노 현상이 가중될 것이다.

그에 따른 가계와 기업의 고통도 배가된다.

경기 침체기의 국가 기간산업과 서민경제를 위기로 몰아넣는 극단파업을 멈춰야 하는 이유이다.

정부는 처음으로 업무개시 명령 발동준비에 착수하는 등 강경 대응을 예고한 지 오래다.

긴박한 이 상황에서 가장 중요한 것은 노사 모두의 명분과 실리를 따지지 않을 수 없다.

그 해법이 무엇인지 다시 한번 지혜를 모아야 할 시점이다.