그 배경이 주목을 받고 있다.

이른바 정부 지원으로 양성되는 인력만으로는 지역 이차전지 신규수요를 감당하기 어렵다는 것이다.

첨단기술 집약의 결정체인 배터리 산업의 경쟁력을 높이기 위한 핵심과제는 하나도 인재, 둘도 인재임은 주지의 사실이다.

도내 산학연관이 협력체계를 구축해 기업수요에 적합한 전문인력 양성을 서둘러야 하는 이유이다.

앞서 언급한 ‘엔지니어 인력양성 업무 협약식’도 그 일환이다. 그 과제와 향후 역할은 하나둘이 아니다.

▲전문 인력양성 프로그램 개발·운영 및 예산지원 ▲청년 취업 연계 ▲산업체 현장 체험·실습 및 기술교류 ▲산학연 공동 기술개발 및 기술사업화 ▲교육 및 연구시설의 공동 활용 등이 바로 그것이다.

그 중심에 협약을 맺은 충북보건과학대학교가 자리를 잡고 있다.

그 핵심은 이차전지 학과 개편 및 트랙 설치를 통해 최고의 엔지니어 양성에 매진한다는 복안이다.

지금은 세계적인 친환경 전기차의 수요 확대를 겨냥한 일련의 후속 조치가 그 어느 때보다도 요구되는 상황이다.

경제 불확실성의 긴박한 이 시점에서 전문 이론과 현장 실무능력을 갖춘 핵심 인력 배출의 중요성과 역할은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

이는 오창과학산업단지 일원이 이차전지 소재·부품부터 완성품까지 밸류체인을 집적화하는 클러스터인 이차전지 소부장 특화단지를 더욱 활성화하는 계기가 될 것이다.

그 의미는 남다를 수밖에 없다. 바야흐로 성큼 다가선 친환경차 시대의 도래를 앞당기고 있는 셈이다.

충북도를 비롯한 충청권 이차전지 산업 생산은 2019년 기준 15조7000억원으로 우리나라 전체 생산(22조3000억)의 70.5%를 담당하고 있다.

이차전지 산업이 충청권의 미래 먹거리 사업으로 주목받고 있다.

특히 대전은 대덕연구개발특구를 중심으로 LG화학 기술연구원, 한국화학연구원 등 다수의 연구기관에서 기초소재, 배터리 성능 관련 연구개발 기능을, 충남은 한국산업기술시험원, 충북은 한국기계전기전자시험연구원 등 실증기관을 통해 안전성 점검기능을 수행하는 등 이차전지 산업 경쟁력을 확보하고 있다고 분석한다.

최근 전기차에 대한 글로벌 경쟁은 날로 심화하는 추세이다.

세계 각국이 전기차 시장 선점을 위해 차세대 전지 연구개발과 전기차구매 등을 지원하는 정책 강화에 역점을 두고 있는 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

이런 상황에서 해외 현지 공장의 양산전에 제품테스트와 신규설비 시험가동 등 마더팩토리 역할과 함께 소재를 수출하는 글로벌 생산지원 거점이라는 충청권 고유의 역할 확대는 또 다른 의미와 역할을 부여하고 있다.

이 시점에서 가장 중요한 것은 민간투자 활성화이다.

세계 경제 회복과정에서 민간 부문의 역할은 그 어느 것보다도 중요하다.

경제적 충격을 완화할 때는 정부 주도가 효율적일 수 있지만 이후 재정 역할에는 한계가 있다는 것이다.

결론적으로 말해 본격적인 경제회복은 민간 부문이 살아나야만 가능한 일이다.

현재 국내는 수출 부진 속에 민간 소비와 투자는 여전히 꽁꽁 얼어붙어 있다고 해도 과언이 아니다.

정부와 충청권은 민간 주도의 경제회복 차원에서 기업들이 더욱 투자를 앞당길 수 있는 제도적인 지원방안을 서둘러야 할 것이다.

그런 관점에서 충북도의 ‘이차전지 엔지니어 인력양성 업무 협약식’은 시사하는 바가 크다.

그 역할과 향후 구체적 성과에 관계자들의 이목이 쏠리고 있다.