최근 5년간 당진지역에 인구증가와 함께 특수교육대상자가 꾸준히 증가했지만 도내 시(市)지역 중 유일하게 특수학교가 없어 당진지역 특수교육대상학생이 서산과 아산에 있는 특수학교로 원거리 통학을 하는 불편함을 겪어 왔다.

지난 20일, 주민자치위원회 위원, 이장대표, 청년회 대표, 학부모 등 80여명이 참석 가운데 설명회를 갖고 다양한 의견을 듣고 합덕제철고 실습지에 특수학교를 17학급(초 6, 중3, 고6, 전공과 2) 규모로 설립해 지적장애, 지체장애, 정서장애 등 특수 학생 116명이 혜택을 보게 됐다.

그동안 당진지역 장애인학부모, 지역인사 등이 특수교육 여건 개선과 공정한 교육기회를 보장을 요구해온 숙원 사업을 이번에 해결하게 됐다.

주민자치위원회 이정음 위원장은“당진 특수학교 설립에 적극 환영하고 앞으로 도울 것이 무엇인지를 고민해 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

김장용 도교육청 유아특수복지과장은“장애학생의 교육권 보장을 위해 특수학교 설립에 협조해 주신 것에 감사드린다. 특수학교가 개교 할 때까지 지속적으로 지역주민과 소통 하겠다”고 말했다.

앞으로, (가칭)당진나래학교가 올해 중에 심사하는 자체투자심사와 중앙투자심사에서 무사히 통과해 당진지역에 특수학교 설립을 통해 특수학생들이 많은 혜택을 보길 기대한다.