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[사설] 국가기념일 지정 마땅한 대전 3·8 의거

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  • 입력 : 2018.04.18 16:21
  • 기자명 By. 충청신문

1960년 학생과 시민이 반독재 민주주의를 외쳤던 4·19 민주혁명이 오늘 58주년을 맞는다. 오늘을 맞는 감회는 그 어느 때보다 뜻 깊다. 4·19 혁명의 기폭제가 됐던 대전 3·8 민주의거를 국가기념일로 지정해야 한다는 목소리가 높게 일고 있기 때문이다. 4·19 혁명을 앞두고 전국에서 일어난 의거는 모두 세 차례다. 2·28 대구 학생의거와 대전 3·8 의거, 3·15 마산 부정선거 규탄 시위다. 이 가운데 유독 대전 3·8 의거만 국가기념일이 안 된 건 도무지 납득이 안 된다.

1960년 3월 8일, 대전시내엔 학생들이 시위를 벌일 거라는 소문이 암암리에 돌았고, 경찰은 고등학교 학도호국단 간부들을 연금했다. 오후, 일단의 학생들이 대전고 담을 넘어 학교로 들어왔다. 연금됐다던 학도호국단 간부들이었다. 곧바로 ‘학원을 정치도구화하지 마라’는 선언문이 발표됐고, 학생 1000여 명이 교문 밖으로 달려 나갔다. ‘학원민주화’를 외치는 시위대는 한밭공설운동장을 향했다. 그 시각 운동장에선 장면 민주당 부통령 후보의 유세가 열리고 있었다.

이날 의거는 대전고를 비롯해 대전상고, 대전공고, 보문고, 사범학교, 대전여고, 서대전여고, 호수돈여고 등이 함께 벌이기로 돼 있었다. 그러나 정보가 새어 YMCA 회동이 무산되는 바람에 대전고의 단독 시위가 됐다.

경찰의 저지는 완강했고 무자비했다. 스크럼을 짠 학생들 사이로 백차(경찰차)를 밀어붙이고 카빈총을 휘둘러 개머리판에 얻어맞는 학생들이 속출했다. 경찰의 손에 목덜미를 잡혀 연행된 학생도 부지기수였다. 하지만 경찰은 이날의 시위가 시작이었음은 알지 못했다.

이틀 뒤인 10일, 대전상고 학생 600여 명이 거리에 나섰다. 경찰과 대치하면서 많은 학생들이 다쳤고 80명이 연행되는 사태를 겪었다. 이같은 대전 학생들의 의거는 전국에 알려졌고, 마산학생들이 3·15 의거를 일으키게 하는 동력을 제공했던 것이다. 자유민주주의를 배운 학생들의 순수한 눈에 자유당 정권의 불의와 부정, 횡포는 있어서는 안 되는 것이었다. 그런 순수한 열정이 화산처럼 분출한 것이었다. 그리고 마침내 4·19 민주혁명의 활화산으로 폭발했던 것이다.

반발 시위로 보면 2·28 대구 의거가 처음일 수 있지만 본격적으로 4·19 민주혁명으로 이끌어 간 운동은 대전 3·8 의거였다. 역사적 사실과 의미가 이토록 깊은 데도 정부 차원의 기념일 지정은 제대로된 논의조차 없었다. 대전시가 2009년 조례로 3·8 의거 기념일을 제정하면서 의지를 보였음에도 2013년 4월 민주화운동기념사업회법 일부 개정안 통과로 6·10 항쟁 등과 함께 민주주의 발전에 크게 기여한 공적을 인정받은 정도다.

4·19는 국민이 힘을 합쳐 독재 정권을 무너뜨린 역사적인 혁명이다. 100여 젊은 목숨을 바쳐가며 한국 민주주의의 초석을 다진 혁명이다. 6·25 전쟁 발발, 53년 휴전, 그 뒤 전후 복구에 치이다 못해 한국 민주주의 체제가 뒤틀린 것은 사실이다. 이를 4·19 혁명은 바로잡았다. 비록 5·16 쿠데타로 잠시 민주주의가 유보되었다 해도 정치적 민주주의 체제와 성취를 깨닫게 한 것은 역시 4·19 혁명이었다. 이는 오늘날 더 없이 성숙한 시민의식의 츌발점도 바로 거기다.

4·19 혁명 관련 기록물을 유네스코 기록유산에 등재하기 위한 신청 절차를 진행하는 것도 그 때문일 터다. 4·19의 가치를 전 세계적으로 공유해 나가자는 것이다. 그렇다면 혁명의 마중물이 된 3·8 의거도 재조명돼야 마땅하다.

3·8 의거는 고교생 주도로 이승만 독재와 불의에 항거했던 충청권 최초의 학생운동으로 민주화의 한 장을 장식한다. 민주화를 이끈 자랑스런 역사를 오롯이 되살려 정당한 평가가 이루어지도록 충청권이 힘을 모아야 하겠다. 국가기념일로 지정돼야 마땅하다. 

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