차기 대전시장 적임자가 누구냐고 묻는다면 어떤 대답이 나올까?
대상자의 연령 지역 성별에 따라 제각각이겠지만 대다수는 지역 균형발전은 물론 대전시의 위상 제고를 위해 소신 행정을 펼 수 있는 공직자 및 정치지도자에 시선이 모아진다.
전임시장이 정치자금법 위반혐의로 시장직을 상실한 후 대전 정가에서 이를 둘러싼 크고 작은 설왕설래가 한창인 것도 이와 무관치 않다.
여당은 누가 유력하고, 야당은 바로 이 사람이 아니겠냐는 여론도 그중의 하나이다.
특히 차기 대전시장 선출은 현직 시장이 임기 도중 하차한 첫 케이스여서 줄곧 정가의 비상한 관심이 이어지고 있다.
식자들은 대전은 참 묘한 도시라는 말을 서슴지 않는다. 그 ‘묘한’이 주는 뉘앙스는 다름 아닌 신도시와 구도심 간에 격차가 크다는 것을 의미한다.
대구 부산만 해도 구도심은 여전히 활기찬 모습을 보이고 있다.
대전만 유독 신도심에 밀려 낙후된 인상을 탈피하지 못하고 있다.
이 와중에도 대전시는 대단위 아파트가 들어설 민간공원 특례사업을 밀어붙이겠다는 식이어서 논란이 가중되고 있는 실정이다.
이를 의식한 듯 관련 기관 또한 회의적인 반응이다. 대전시의회가 작금의 지지부진한 현안사업에 우려를 표명하고 나서 눈길을 모은다.
대전 시민들의 체감도도 마찬가지이다.
민선6기 대전시정 3년에 대해 ‘갈등관리를 제대로 하지 못하고 있다’고 평가했다.
대전참여자치시민연대가 자체 페이스북 페이지를 통해 시민 334명을 상대로 진행한 지난 설문조사 결과다.
응답자의 69.1%가 “대전시가 갈등관리를 못 하고 있다”고 응답한 것이다.
이중 ‘전혀 관리를 못 하고 있다’는 심한 부정층도 51.1%에 달한다.
대전시는 시민들과의 소통을 시정의 최우선 순위로 내세우고 있지만, 시민들의 체감도는 한마디로 ‘아니올시다’라는 얘기다.
다시 말해 추진과정에서의 시민의견 수렴과 적극적인 갈등관리 방안은 시민들의 부정적인 시각을 해소하는 지름길이 될 것이다.
또한 사업무산과 관련해 보다 정확한 내용을 밝히되 그 책임 소재를 분명히 따지는 것도 시민들의 신뢰를 얻는 한 방법이다.
이같은 시각의 이면에는 말 많고 탈 많은 크고 작은 대전시의 주요 현안사업들이 지지부진한 것도 한 원인이라 할 수 있다.
예컨대 찬반논란이 뜨거운 도시철도 2호선 트램, 계속 갈등을 빚고 있는 월평공원 민간특례사업, 갑천 호수공원 친수구역 사업 등이 바로 그것이다.
이재관 행정부시장이 지난 14일 언론브리핑에서 “전임 시장이 해왔던 기조를 이어갈 것”이라고 강조했지만 제대로 추진될지는 여전히 미지수이다.
이를 감안할 때 차기 대전시장은 앞서 언급한 소신행정을 펼 수 있는 공직자 및 정치지도자를 다시 부각시키지 않을 수 없다.
정치권도 여론조사를 통해 이에 걸맞는 유능하고 참신한 인재를 공천했으면 하는 바람이다.
지금 대전시는 여러 면에서 지지부진한 인상을 지울 수가 없다.
기존 인구가 세종시로 빠져나가 계속 감소하고 있는 상황에서 당면 현안사업도 추진 동력을 잃은지 오래다.
이 와중에서 대전 시정 초유의 시장공백 사태를 맞고 있는 것이다.
이를 제대로 극복하고 대전시민 모두에게 희망과 비전을 제시할 인재가 바로 대전시장 적임자가 아니겠는가.