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[사설] AI 우려, 철저한 방역으로 원천 차단하자

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  • 입력 : 2017.10.16 16:30
  • 기자명 By. 충청신문
양계농가가 바짝 긴장해야 할 시기가 왔다. 충남 간월호와 천수만에서 서식하는 야생조류 분변에서 조류인플루엔자(AI) 바이러스가 검출됐다는 소식이다. 또 서울과 경기 지역 철새도래지에서도 바이러스가 나와 당국에 비상이 걸렸다. 재앙의 악순환을 끊어낼 수 있도록 방역에 민관이 힘을 모을 때다.
 
서산시는 AI 검출지역을 중심으로 일반인 출입을 통제하고 방역 차량을 동원해 긴급 방제작업을 벌이고 있다. 또 천수만을 중심으로 반경 10㎞ 이내 방역대를 설정하고 이달 말까지 닭과 오리 등 가금류의 이동제한 조치에 들어갔다. 고병원성 여부는 아직 나오지 않았지만 확산속도가 빠른 AI는 초기에 제대로 대응을 하지 못하면 손을 쓸 방법이 없기 때문에 서산시의 조치는 적절하다.
 
정부는 구제역과 AI 발생 가능성이 큰 다음 달부터 내년 5월까지를 특별방역대책 기간으로 정하고 가축 질병 발생 방지를 위한 강도 높은 대책을 추진하겠다고 했다. AI 바이러스가 검출된 이상, 특별방역대책 기간을 앞당겨야 하겠다. 지난해 충남에서 철새 배설물에서 AI 병원균이 검출됐음에도 2주가 지나서야 정부가 대응에 나서는, 늑장 대응으로 화를 키운 우를 반복해서는 안 된다.
 
지난해 11월부터 시작된 AI의 확산으로 가금류 3800만 마리를 살처분했고, 달걀값 폭등 등으로 농가와 모든 국민이 엄청난 피해를 본 일을 기억한다. 초기 대응 실패와 컨트롤타워의 무능이 반복돼서는 결코 안 될 것이다.
 
정부의 노력만으로 AI를 막을 순 없다. 농가들의 협조가 필수다. 농가는 의심축을 신속하게 신고하고, 철저한 소독 등 차단 방역을 강화해 AI 확산을 막아야 한다. 지난 여름 AI 확산은 진원지인 종계 농장이 감염 사실을 방역 당국에 제때 알리지 않아 화를 키웠다. 
 
우리나라에서 AI는 이제 상시화됐다고 해도 과언이 아니다. 근래 들어 2003년 첫 발병 이후 200 6·2008·2010년 등 해를 건너 발생하더니 2014년 이후로는 해마다 연례행사가 된 형국이다. AI가 까다로운 것은 주로 이동이 자유로운 철새를 통해 유입되는 데다 소·돼지의 구제역과 달리 예방 백신이 없다는 점이다. 결국 AI를 잡기 위해서는 발생을 막고 발생하면 철저한 차단방역을 통해 농장 간 바이러스 이동을 막는 게 최선이다.
 
올 겨울이 걱정스러운 건 외국의 AI 발생이 심상치 않기 때문이다. 2014년 166건이었던 AI 발생 건수는 2015년 1667건으로 급증했다가 지난해 1162건으로 줄었다. 하지만 올 들어 8월까지 1740건이나 발생하는 등 전 세계가 AI 공포에 떨고 있다. 가을이 깊어가면서 철새 유입이 계속 늘어나고 기온이 떨어지면서 AI 바이러스가 기승을 부리는 것은 아닌지 걱정이 크다. 기온이 떨어지면 방역의 효과도 떨어지는 점도 우려스럽다.
 
‘호미로 막을 것을 가래로 막는다’는 말도 있듯이 초동대처에 실패할 경우 AI 발생 차단은 요원한 만큼 가금 농가들은 철새도래지 방문 금지, 농장 및 출입차량 소독 등 방역수칙 준수에 만전을 기해야 할 것이다. 충남도도 거점소독시설 설치, 축산관계자 이동 제한 등 차단방역에 나설 채비를 단단히 해야 한다. 방역망이 뚫릴 경우 바이러스가 확산되는 것은 시간문제이며, 일단 유행하기 시작하면 살처분 비용, 수급 불안정 등 이후 일어날 피해는 실로 심각하다.
 
정부는 매번 우왕좌왕하면서 초동 대처에 실패해 피해를 키우곤 했다. 언제까지 속절없이 당하기만 할 건가. 예찰과 소독 등 예방활동을 소홀히 하면 가축질병은 언제든 재앙이 될 수 있다. 정부와 지자체, 사육농가 모두가 힘을 합쳐야 AI 발생을 막을 수 있다. 특히 올 겨울은 국가적 행사인 평창동계올림픽이 열린다. 그 어느 때보다 촘촘한 방역대책으로 AI 예방에 힘을 기울여야 한다.
 
 
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