공직자의 기본 임무이자 가장 중요한 덕목은 바로 청렴이다. 청렴의 사전적 의미는 성품과 행실이 높고 맑으며 탐욕이 없음을 뜻한다.
좀 더 넓게 해석하자면, 공직자로서 국민의 기대치에 부응하여 행실 하나도 흐트러짐 없는 깨끗함을 말한다.
청렴은 공직자의 으뜸 덕목이자, 궁극적으로 우리의 국가 경쟁력을 높여 경제적 이익까지 가져다준다. 청렴은 더할 나위 없이 공직자에게 필요하다고 할 수 있다.
매년 실시되는 국민권익위원회 청렴도 평가는 공직기관의 단순한 부정부패 조사에 그치는 것이 아닌 공직 업무 전반에 걸쳐 업무 공정성, 투명성, 친절도까지 평가하고 있다.
이에 발맞추어 공직기관 뿐만 아니라 공공기관에서도 '청렴' 실천을 위해 적극적인 움직임을 보이고 있다.
특히 최근에는 국민권익위원회 청렴도 평가 조사 결과, 늘상 하위권에 머물던 경찰청이 중위권에 진입하면서 과거에 비해 경찰의 청렴도가 크게 상승한 것을 볼 수 있다.
국민과 가장 가까운 최일선에서 그들의 안위를 책임지는 경찰은 청렴도 향상을 위해 정기적 인권 교육, 음주운전 의무위반 근절 캠페인 등 많은 시책을 펼치며 깨끗한 조직문화 형성을 위해 고군분투하고 있다.
그간 각고의 노력이 조그마한 빛을 발한 셈이다.
청렴문화 실천은 국민의 눈높이에서 국민의 기대에 부응하기 위한 경찰관의 제일 첫 번째 임무다.
이제 경찰은 청렴한 업무처리는 물론 개개인이 진정성 있는 신념과 태도를 지녀야 할 것이다.
스스로 청렴에 대한 공직자의 자세를 깊이 인식하여 청렴문화 실천을 확립해 나간다면 보다 국민에게 사랑받고 존경받는 경찰 조직으로 거듭날 것이다.
강석민 서산경찰서 경비교통과 교통조사계 경사