이번 방문은 필리핀 카디널산토스 메디컬센터 외과장인 알프레드 알렌 부에나페 교수가 상부위장관 수술 권위자인 이 교수에게 직접 초청공문을 보내 이뤄졌다.

이 교수는 동남아시아 각국 6~70명의 외과 의사들에게 위암 등 상부위장관 질환 치료를 위한 복강경수술기법과 노하우를 전수하고, 수술 후 자유로운 토론과 논의 시간을 통해 수술에 대한 내용을 습득시켰다.

특히 동물수술을 직접 시연해 참석한 의사들의 찬사를 받기도 했다.

동남아 의료진들은 “이상억 교수를 통해 복강경 수술의 많은 것을 배우고 느끼는 시간이었고, 한국의 수준 높은 수술기법에 다시 한 번 놀랐다”라고 입을 모았다.

이 교수는 "현재 국내 위장관 수술 실력은 이미 세계적 수준"이라며 "앞으로도 의료 환경이 열악한 곳을 찾아 의료기술 전파에 앞장서겠다"고 말했다.

한편,복강경 수술은 배꼽 부위 3∼4곳을 0.5∼4.0㎝가량 절개한 다음 이곳을 통해 복강경 카메라와 수술 기구를 동시에 투입해 시행하는 치료법이다.