그동안 인공와우 건강보험 적용연령을 15세 기준으로 운영했으나, 이를 19세 기준으로 확대한다.

인공와우이식술을 시행한 학령기와 청소년기 고도난청 환자 중 편측 또는 양측 이청이 필요한 환자에게 치료재료에 대한 실질적인 환자 부담이 줄어들 것으로 기대된다.

인공와우는 달팽이관에 이식되는 내부 장치와 외부의 소리를 전기적 신호로 전환하는 외부장치가 1세트로 구성돼 있으며 비용은 약 2000만 원이다.

이번 급여기준 확대로 편측 인공와우 이식술 환자는 1200만원, 양측 인공와우 이식술 환자는 2400만원까지 본인부담금이 줄어들 것으로 예상된다.

심평원 관계자는“인공와우 건강보험 적용 확대는 급여기준 일제정비 계획에 따라 개정·고시됐다”며 “인공와우 건강보험 보장성강화를 통해 난청 환자 삶의 질 개선과 의료비 부담이 줄어들 것으로 기대된다”고 밝혔다.