[충청신문=청주] 신동렬 기자 = 한국교통대는 얼마 전 충북대학교와 통합논의를 주도하면서 대학의 명예를 실추시켰다는 이유로 증평캠퍼스 교수 4명에게 ‘직위해제‘라는 중징계를 내렸다. 직위 해제된 교수는 응급구조학과 S교수, 식품공학과 C부교수, 사회복지학과 H교수, 유아특수학과 P교수다. 또 학생들이 총장실을 무단으로 점거했다는 이유(특수공무방해)로 학생들을 고소하는 사태도 발생했다.

 

그리고 며칠 후 징계위원회를 열어 3명의 교수는 해임 1명은 3개월 정직을 시킨다고 언론에 이 사실을 흘렸다.

 

교통대 측은 교수들이 학사조직 개편안이 본인들에게 불리하다는 이유 등으로 임의단체를 만들어 충북대와 통합을 요구하는 등 해교와 매교 행위로 징계를 내릴 수밖에 없다고 설명했다.

 

해당 교수들은 “학생들이 수업권이 보장받지 못하는 현실에서 생존을 위해 통합을 요구한 것으로 교육자의 정당한 행위”라고 소명했지만 받아들여지지 않았다. 

 

증평캠퍼스는 100년의 역사를 자랑하는 간호전문대학의 양성소로 옛 사창동에 있던 학교를 현 증평캠퍼스로 옮기면서 청주과학대로 학교 명칭을 바꿔 승승장구하던 대학이었다. 2000년도 당시 16개 학과 2200여명의 학생들이 재학하고 있었다. 하지만 현재는 8개 학과 1000여명으로 반 토막이 난 상태다.

 

합병 이후 자생력을 잃고 그 학교의 존폐위기까지 직면해 있다. 충주산업대와의 통합으로 충주대학교로 이 후 한국교통대학교로 바뀌면서 증평캠퍼스 학생 인원은 점차 줄어들었고 학과는 계속 감축됐다. 교통대는 작년 8월 대학 구조개혁 평가에서 2년간 자율 구조조정을 거쳐 2017년 컨설팅을 받는 조건으로 ‘등급 외별도 조치’ 처분을 받았다. 

 

작년 12월 기존 52개 학과를 23개 모집단위(학부 또는 학과)로 줄이는 학사 구조 개편안을 마련하자, 대학 안팎에서 증평캠퍼스를 충북대와 통합하자는 목소리가 불거졌다. 일부 교수들이 학교와 학생들을 살리려는 움직임이 시작되면서 지금의 사태까지 이어진 것이다.

 

지금도 교통대는 증평캠퍼스 구성원들과의 대화를 피하고 있다.

 

교수들의 징계와 총장실에서 농성을 벌였던 학생들의 대한 고소로 서로의 불신만 깊어지고 있다.

 

교통대는 증평캠퍼스와의 소통을 이어가야 한다. 충북대도 통합의 의지가 있다면 협의체를 구성, 당당하게 교통대와 대화를 할 수 있는 장을 열어야 한다.

 

어찌됐든 교통대 총장은 자존심의 상처를 입었다. 수장이 아닌 교수회 회장이 교통대 일부 교수들과 통합에 대한 논의를 한 것은 절차상의 문제도 있다.

 

일은 벌어졌고 사태수습을 위해 양 대학의 수장과 보직 교수들은 충북의 미래발전과 교육의 100년 대계를 위해 서로 대화의 장을 열고 법의 잣대가 아닌 교육의 잣대로서 슬기와 지혜를 모아 이 사태를 해결하길 바란다. 학생들의 학습권은 보장되야 한다.

 

옛말에 급하면 급할수록 멀리 돌아가라 했다. 구화투신(救火投薪 불을 끈답시고 장작을 던진다 함이니 근본을 다스리고자 아니하고 급하게 행동하다가 일을 더욱 악화시킴)이 되서는 안된다.