천안은 지난 2006년도 청렴도 조사에서 충남 12개 시·군 가운데 최하위를 기록했다.

이어 2007년도에는 인구 50만 이상 전국 대도시 가운데 대민·대기관 청렴도 측정결과 최하위를 기록한다.

이때부터 천안시가 전국 최하위의 청렴도시로 자리매김해 오늘에 이른다.

당시 청렴도가 전국 하위권에 머무르자 시민사회와 지역정치권은 천안시의 강한 체질개선을 요구하고 나섰다.

청렴도는 행정기관의 신뢰도와 직결되는 지표로서 청렴도 제고를 위해 감사기구의 독립, 공무원 부조리 신고보상금 지급 조례 제정 등 제도적인 대책마련 촉구 등이 그것이다.

그런데 부패방지종합대책 수립과 강력 추진 등 구호만 요란했을 뿐 작금까지도 전국 최하위를 벗어나지 못하고 있다.

더욱이 당시 추진됐던 780억 천안야구장 사태는 작금의 천안시민 모두가 울분을 토하고 있으나 이를 바로잡아야 할 사법기관조차도 조사 의지가 전혀 없는 것으로 비춰지고 있을 뿐이다.

이런 가운데 5000억원대 민간개발로 추진되는 노태공원의 우선협상대상자 선정을 놓고 특혜 의혹이 불거졌다.

담당공무원들이 서로 다른 사업자와의 야합 의혹이 제기되는 등 각종 비리 의혹으로 얼룩지고 있는 것이다.

담당공무원이 하루아침에 구청으로 전격 인사조치 되는가 하면 미뤄졌던 순위발표에서는 1순위로 알려졌던 A사가 2순위로 밀리는 촌극마저 발생했다.

이 모두가 관계공무원들의 농간에 따른 것으로 인구에 회자되고 있다.

이에 대해 K씨는 “담당 공무원들이 서로 야합한 사업자가 선정될 수 있도록 각종 편법을 동원한 모양새가 마치 달팽이의 뿔을 차지하기 위해 달팽이 머리 위에서 다툰다는 와각지쟁(蝸角之爭)을 연상케 한다”며 천안시 관계자를 싸잡아 성토했다.

표면적으로 공원자문위원회의를 동원해 객관적이고 공정한 평가심사에 의해 우선협상대상자를 선정한 듯 보인다.

그러나 실제로는 천안시 관계자들이 공원자문위원회의를 유명무실케 하는 별도의 심사규정을 만들어 사업자를 임의대로 선택한 당연한 결과라는 설명이다.

특혜 의혹이 제기되는 대목으로 끊임없이 제기되는 비리와 비위를 벗어나 천안시 공무원들이 하루속히 청렴하고 올곧은 현자들로 채워지기를 기원한다.