6·4 지방선거가 4개월여 앞으로 다가왔으나 여야 가릴 것없이 대형 선거용 이슈를 좀처럼 찾지 못해 고심하고 있다. 여의도에서 만나는 각 당 관계자들을 만나면 그 기색이 역력하다.

26일 여야 각 당 정책실 등에 따르면 지난 18대 대선을 넘긴지 1년반만에 치러지는 이번 지방선거를 위해 조만간 각 당 선거기획단을 발족, 당내 경선과 공천작업에 들어가는 등 본격적인 선거대책본부 체제로 돌입할 계획인 가운데 정작 상대진영을 제압할 마땅한 대형 선거이슈를 찾지 못해 애를 태우고 있는 상황이다.

이러한 상황은 여당인 새누리당이나 야당인 민주당, 그리고 이번 선거에서 17개 광역단체장을 모두 출마시킨다는 방침을 밝힌 안철수 의원측 ‘신당’ 역시 비슷한 처지다.

지난해 말 정치권까지 비상한 관심을 모았던 국정원 댓글 의혹사건이나 철도노조 파업, 의료사태 등 정국을 뒤흔들 사안이 없는 대신 현재 정치권의 논란의 중심인 기초선거 정당공천 폐지 정도가 이슈라면 이슈가 될 듯.

특히 대전 충청권의 경우, 역대 선거에서 단골 메뉴로 꼽혀온 세종시문제, 과학벨트 문제, 서해유류피해대책 등이 어물쩍 사라지고 겨우 기초선거 공천 폐지냐 유지냐의 문제에만 매달리고자 하는 것같다.

우선 새누리당으로서는 박근혜 대통령 집권 2년차를 맞아 치러지는 이번 선거가 중요한 선거이긴 하지만 실제로는 지방정권의 4년에 대한 평가가 주된 요소인 만큼 기본적으로 정권심판론은 해당되지 않는다는 입장.

민주당 역시 정권 문제를 부각시켜 전국적인 파괴력을 기대하고 있으나 도무지 박근혜 대통령의 국정운영 지지도가 가라앉지 않고 있어 고민이다.

박수현 민주당 원내대변인도 이와 관련, 엊그제 기자와 만나 “현 정권에 대해 ‘거짓말정권’으로 네이밍하는 문제를 검토하고는 있으나 워낙 박 대통령의 지지도가 견고해 자칫 역풍을 맞거나 선거전에서 ‘별무소용’이 될까봐 걱정”이란 소리도 했다.

이러다 정말 이슈 없는 선거 되는게 아닌가 싶다. 기초선거 공천문제가 유일한 중량급 이슈라면, 현 여당은 이 ‘대국민 약속’을 저버리는 순간 이번 지방선거는 하나마나가 될 수 있다. 그만큼 정치에 있어 신뢰가 중요하기 때문이다.

“국민과의 약속은 하늘이 무너져도 지켜야 한다”, “최악의 정치는 국민과 약속을 지키지 않는 정치다”라고 한 박근혜 대통령 자신의 말을 지켜내느냐 버리느냐가 곧 이번 선거 최대 쟁점이될 공산이 크다.

어쩌면 민주당으로서는 여당이 기초선거에서 공천 ‘유지’하기를 바라고 있을 지 모른다.

강재규 서울 본부장