대전 도시철도2호선 건설을 두고 지난 2012년 12월, 고가방식인 자기부상열차로 ‘예비타당성조사’를 통과하고 건설에 탄력을 받던 2호선이 건설방식을 놓고 브레이크가 걸렸다.

도시철도2호선 건설의 필요성과 당위성에 대해 시민 여론을 물어 대전시민은 90% 가까운 찬성을 표했던 것도 사실이다. 하지만 찬성표를 던진 대부분의 시민들이 2호선이 1호선과 같은 ‘지하철’로 알고 있었다는 ‘진실’을 간과했다.

이에 대전시는 발 빠르게 움직여 도시철도2호선이 ‘지하철’이 아니고 지상고가 방식인 ‘자기부상 열차’로 예비타당성조사를 통과했고 건설방식이 ‘지상고가 방식’과 ‘노면방식’의 장·단점을 비교하고 알리기 위해 지난 9월부터 8차례에 걸쳐 ‘찾아가는 도시철도2호선 설명회’를 개최해 대 시민 홍보를 시작했다.

시민들의 무관심 속에 간간히 “2호선이 ‘지하철’이 아니면 강행할 이유가 없다”는 의견이 개진되며 순항을 하던 중 오정동주민센터에서 대덕구민을 상대로 설명회를 진행하면서 브레이크가 걸렸다.

50여명 밖에 참석할 수 없다는 이유로 설명회장 변경을 요구한 대덕구의 의견을 뒤로한 채 강행되고 ‘누구를 위한 도시철도인가’라는 현수막 1인 시위까지 등장하며 대덕구민의 요청에 의해 한 번 더 설명회를 개최하기로 약속하고 막을 내렸다.

국가에서 처음 고시한 “신탄진을 기점으로 시청을 경유, 관저동까지 이어진다”는 기본안이 변경돼 차별과 소외감을 안고 있는 대덕구민, “지하철을 놓아 대덕구 신탄진동 주민들의 발이 되겠다”고 공약한 염홍철 시장의 약속 파기, 용인시와 대구의 고가방식 도시철도가 속속 드러내는 단점과 책임자 처벌을 요구하는 목소리에 대한 불안감 등 잊고 있던 아쉬움까지 지난 4일 350여명의 주민이 모여 진행한 ‘추가 설명회’에서 터져 나왔다.

건설방식을 놓고 고민해야 할 시점에 “지하철이 아니면 사업 자체를 포기해라”, “노선변경을 원점에서 다시 시작해라”, “다가올 민선6기에 결정과 추진을 맡겨라”라는 주민들의 볼멘 소리가 터져 나온다.

“예비타당성 조사로 인해 민선6기가 된다 해도 지하철로 추진은 이루어질 수가 없다”고 확언하는 대전시 관계자는 “민선6기로 추진을 넘기라면 8개월 가까이 공무원들이 손을 놓고 놀고 있으란 말이냐”라고 항변한다.

“놀고 있을 수밖에 없다”는 협박에 가까운 말을 듣던 ‘신탄진 촌로’의 나지막한 혼잣말이 들린다. “지하철이 돈이 비싸 할 수 없다면 머리 좋고 능력 있는 공무원들이 그냥 놀지 말구 하늘이든 땅이든 가장 싸게 할 수 있는 방법을 연구해서 남은 돈으로 우리 신탄진까지 기차가 들어왔으면 좋겠구먼”

간결하지만 명답이다. 대전시 관계자들이 발품을 팔아가며 무단한 노력을 기울였겠지만, 스페인의 저심도 공법이라든지 속속 개발되는 신기술들을 발굴해 그냥 놀지 말고 연구와 고민을 통해 ‘사업진행’과 ‘시민만족’이라는 두 마리 토끼를 잡아보자.

되지도 않을 일을 가지고 억지와 소모성 논쟁을 벌인다고 보기에는 대덕구민의 상실감과 아픔이 너무 커 보인다. ‘사업의 백지화’나 ‘원천봉쇄’ 또한 결코 대덕구민의 바램이 아님을 ‘촌로’의 혼잣말 속에서 확인 했다.

정치는 상생을 위한 ‘타협’이라는 말이 생각난다. 아름다운 마무리를 공언한 대전시장은 이제 행정력 보다는 정치력을 보여줘야 할 때인 듯 싶다. ‘소외감’과 ‘깨물어도 안 아픈 손가락’이라는 생각을 바꿀 수 있는 실질적인 방법을 찾자. ‘충청권 철도의 도시철도 기능론’만으론 이들의 마음을 달래기엔 부족할 듯. 꾸준한 대화와 설득, 채찍보다는 당근으로 ‘타협’을 통한 ‘현명한 정치력이 절실히 요구되는 시점이다.